Kapitel 1

Skylynn möchte einfach nur eine Bereicherung für ihr Rudel sein. Sie ist die Tochter des Betas und ihr Bruder soll nach dem Abschluss den Titel übernehmen. Ihr Vater will nichts mit ihr zu tun haben und macht ständig die Dinge klein, die sie erreicht. Sie ist die Beste ihrer Klasse und die beste Kriegerin, aber niemand weiß das, weil sie sich so oft wie möglich im Schatten versteckt. Ihre Peiniger quälen sie, werden aber nie erwischt. Sie stellt sich ihnen jedoch immer wieder, um andere unschuldige Mitglieder ihres Rudels zu beschützen. Ihr Bruder und seine Freunde ignorieren ihre Existenz und alles, was sie will, ist, aus einem Rudel herauszukommen, das sie anscheinend nicht will, und eine Elite-Kriegerin für den Alpha-König zu werden. Sie möchte sich irgendwo gewollt und akzeptiert fühlen. Ihre ganze Welt verändert sich, als ein neues Mädchen auftaucht und beschließt, sich nach einer intensiven Trainingseinheit mit Skylynn anzufreunden. Sie holt Skylynn aus dem Schatten und bringt die dunklere Seite der Rudelmitglieder ans Licht. Kann Skylynn ihre Vergangenheit überwinden und das Leben führen, das sie möchte? 6. Klasse: Ich gehe hinter meinem Bruder und Jason, einem seiner besten Freunde, in die Schule. Sie beachten mich eigentlich nicht und lassen mich nur zur Schule mitgehen, weil Anna sie dazu zwingt. Anna ist mein Kindermädchen, sie ist bei mir, solange ich denken kann. Mein Vater ist der Beta des Rudels und sehr beschäftigt, also wurde Anna engagiert, um mir beizubringen, mich „wie eine Dame zu benehmen", was im Grunde bedeutet, dass sie mir beibringen soll, still zu sein, wenn nicht mit mir gesprochen wird, und den Männern aus dem Weg zu gehen. Sie tut nichts dergleichen, aber mein Vater weiß das nicht, solange ich eine gute Show abziehe, wenn er in der Nähe ist. Mein Bruder verbringt die meiste Zeit mit den zukünftigen Alphas, Cameron und Zavier, dem zukünftigen Delta, Harry und dem zukünftigen Gamma Jason. Sie bewegen sich überall als Gruppe, sie sind fast schlimmer als einige der Mädchen hier. Anna hat ihm gesagt, er solle dafür sorgen, dass ich sicher zur Schule und wieder nach Hause komme, nachdem ich letzte Woche mit einem blauen Auge und Schrammen am Arm nach Hause kam. Ich versuchte ihr zu erklären, dass es ein Unfall war und ich gestolpert bin, dass es keine große Sache war, aber sie glaubte mir nicht. Sie weiß, dass ich Probleme mit Kindern in der Schule habe. Ich lebe in einem Werwolfrudel, das sich von Hierarchie und Dominanz ernährt, natürlich werden wir alle irgendwann anfangen, unsere Dominanz zu zeigen, wir sind Mittelschüler. Was ich jedoch gesehen habe, ist, dass es eher die nicht-ranghöheren Kinder sind, die versuchen, sich für die ranghöheren Kinder zu profilieren. Sie versuchen, durch Auffallen Status zu gewinnen. Es ist lustig zu denken, dass einige Kinder nur wegen des Ranges, in den sie hineingeboren wurden, beliebt sind, nicht wegen dem, was sie tatsächlich geleistet haben. Offensichtlich will jeder mit den Kindern des Alphas befreundet sein. Das ist der Gipfel aller Popularität. Mein Bruder, Harry und Jason sind als Ranggeborene nicht weit dahinter. Ich hingegen zähle nicht, obwohl ich die Tochter des Betas bin und Beta-Blut habe. Ich bin der Grund, warum meine Mutter tot ist, und das ist Grund genug, mich niedriger als einen Omega zu ächten. Deshalb fürchtet Anna um mich, sie hat gesehen, wie Kinder mich offen behandeln und kein Erwachsener tut etwas dagegen, nicht einmal mein Vater. „Beweg dich, Fettsack. Du nimmst den ganzen Flur ein und läufst langsamer als eine Schildkröte. Bist du sicher, dass du ein Wolf bist?", höhnt Natasha hinter mir. Ich gehe einfach zur Seite, um ihr aus dem Weg zu gehen. Sie stellt mir ein Bein zwischen meine Beine und ich stolpere seitwärts kopfüber in einen Spind, da ich mich mit meinem Arm voller Bücher nicht abfangen kann. Der Krach bringt alle zum Stillstand. Alle Augen sind auf mich gerichtet, aber die einzigen, die mich interessieren, sind die meines Bruders. Er drehte sich nach dem Geräusch um und als ich Augenkontakt machte, schüttelte er nur den Kopf, verdrehte die Augen und ging weiter, Jason und Natasha folgten ihm. Auch der Rest der Kinder im Flur zerstreut sich, einige lachen leise, andere nicht so leise, aber niemand bleibt stehen, um mir aufzuhelfen. 7. Klasse: „Stelle nie wieder meine Autorität vor einem anderen Schüler in Frage!" Natasha schubst mich mit der Schulter gegen eine Tür, die zum Innenhof in der Mitte der Schule führt. „Ich habe deine Autorität nicht in Frage gestellt, ich habe dir gesagt, dass du Kinder nicht schlagen kannst, nur weil sie dir im Weg sind. Wenn du zu spät warst, ist das nicht ihre Schuld." Ich sollte nicht zurückschnappen, es schürt nur ihr Feuer, aber sie fängt an, mir auf die Nerven zu gehen. Sie war zu spät, weil sie die zweite Stunde geschwänzt hatte, um mit ihren Freunden Kaffee trinken zu gehen, und zu spät zur dritten Stunde kam, wo zufällig ein Lehrer ist, der sie ihrem Vater melden wird. Obwohl nie etwas zu passieren scheint, wenn sie gemeldet wird. Ich richte mich auf, richte meinen Blick den Flur hinunter und will von der Tür weggehen, die mich gestützt hat, aber bevor ich zwei Schritte machen kann, tritt Bianca, eine von Natashas kleinen Handlangerinnen, hervor, um mir ein Bein zu stellen, und schüttet dann ihren Eiskaffee über meinen Kopf. Ich höre schallendes Gelächter und andere stimmen ein, was bedeutet, dass wir eine Menge angezogen haben. Ich schaue auf und sehe, wie mein Bruder und seine Freunde in das Gelächter einstimmen. „Vielleicht, wenn du ein bisschen härter trainieren und etwas von diesem Babyspeck verlieren würdest, wärst du nicht so tollpatschig", sagt Natasha nicht gerade leise zu mir und dann: „Hey Jungs, habt ihr Lust, heute Abend am Lagerfeuer abzuhängen?" zu meinem Bruder und seinen Freunden.

Kapitel 2

Herbst der 8. Klasse „Komm zurück, du kleine Schlampe." Eine Brünette läuft an mir vorbei, während Barbie Nummer 2, Leona, unbeholfen in ihren Keilabsätzen und einem so kurzen und engen Rock hinterherstolpert, dass ich mich frage, wie sie es schafft, alle ihre Körperteile bedeckt zu halten, selbst bei den kleinsten Bewegungen, geschweige denn beim Laufversuch. Sie sieht wütend aus, und ich sehe die anderen beiden Barbies hinter ihr herkommen, sie stolzieren, da normales Laufen oder Gehen in ihren himmelhohen Schuhen unmöglich ist. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber diese drei kamen von ihrer Sommerreise im Ausland zurück und beschlossen, sie seien die Königinnen der Schule, und normale Anstandsregeln würden für sie nicht gelten. Sie waren nie das, was man nett nennen würde, aber sie haben auch niemanden offen schikaniert. Als Tochter des Betas war es meine Aufgabe, sicherzustellen, dass alle Rudelmitglieder geschützt waren, sogar vor unseren eigenen. Mein Vater mochte mich vielleicht nicht oder nahm mich nicht ernst, mein älterer Bruder war der wahre Beta, aber ich nahm meinen Rang und Status trotzdem ernst, da dies das Eine war, das er uns seit unserer Geburt eingebläut hatte. Wir sollten ihn als Beta in keiner Weise blamieren, das Image war ihm das Wichtigste. Ich stelle mich vor Leona, die Hände hoffentlich als Friedenszeichen erhoben. „Warum verfolgst du sie? Was hat sie getan, Leona?" Leona stolpert fast über ihre eigenen Füße, als sie in ihrem schlampigen Outfit versucht, ihren Schwung zu stoppen. „Sie hat mir ein D auf meinem Aufsatz eingebracht! Diese kleine Schlampe sollte mich klug klingen lassen und mir eine einfache Note verschaffen. Sie hat absichtlich eine schlechte Note bekommen, um mich vor der neuen Lehrerin zu blamieren. Geh mir aus dem Weg, Skylynn." Sie faucht mich an und versucht, mich beiseitezuschieben, wobei sie mich ansieht, als wäre ich irgendein Stück Dreck unter ihrem Designerschuh. „Hast du sie dafür bezahlt, gute Arbeit zu leisten, oder hast du einfach ein kluges Kind in deiner Klasse ausgesucht und ihnen gesagt, sie sollen deine Arbeit machen?" „Was spielt das für eine Rolle? Ich bin eine Kriegerin und sie ist nur ein Omega. Sie steht unter mir und sollte froh sein, dass ich überhaupt mit ihr geredet habe." „Ihr Rang und deiner haben nichts mit deiner Schularbeit zu tun, und soweit ich weiß, bist du keine Kriegerin. Du bist faul und nimmst dir keine Zeit zum Training, geschweige denn, dass du als kompetent gelten würdest. Das ist deine Schuld, mach deine eigene Arbeit. Lass sie in Ruhe. Sie hat sich nicht freiwillig gemeldet und du hast sie nicht bezahlt, sie schuldet dir nichts." Ich weigere mich, ihr aus dem Weg zu gehen. Ich habe meine Beta-Aura noch nicht, aber ich denke mir, fake it till you make it, oder? Ich stelle mich so groß wie möglich auf, was bei meiner Größe von einem Meter fünfzig nicht viel ist, und stelle mich ihr weiter in den Weg, als sie versucht, um mich herumzugehen, um sie von dem Mädchen fernzuhalten. Als ‚Kriegerin' sollte sie beweglicher sein und leicht um mich herumgehen können, aber Training steht nicht auf der Agenda dieser ‚Kriegerin'. „Du solltest aufpassen, was du zu deinen Besseren sagst, du Mörderin. Du bist es nicht wert, die gleiche Luft zu atmen. Dein Vater denkt das, dein Bruder denkt das. Niemand will dich hier haben, also geh zur Seite", höhnt Natasha, als sie herankommt und um Leona herumgeht. Bianca, dicht auf ihren Fersen wie der gute kleine Handlanger, der sie ist, bildet das Dreieck, von dem sie beschlossen haben, dass es sie am einschüchterndsten macht. Ich glaube, sie haben zu oft Mean Girls gesehen. „Niemand interessiert sich für dich oder deine wertlosen Meinungen. Niemand in diesem Rudel demütigt uns und kommt damit durch." Mit diesen Worten stößt sie an mir vorbei und geht direkt auf meinen Bruder und seine Freunde zu. Ich weiß, dass sie gehört haben, was sie zu mir gesagt hat - Werwölfe haben ein überdurchschnittliches Gehör, aber als zukünftige Alphas, Beta, Gamma und Delta haben sie alle ein außergewöhnliches Gehör. Sie zucken nicht einmal bei ihren hasserfüllten Worten zusammen. Sie glauben, wenn man keine kleine Kritik vertragen kann, ist man von vornherein zu schwach. Es ist nicht das erste Mal, dass sie diese Worte zu mir sagt, aber sie tun nicht weniger weh, je länger ich sie höre. Ich blinzle die Tränen weg, die in meinen Augen brennen, hole tief Luft und gehe nach Hause. Ich hoffe, das Mädchen ist wenigstens entkommen. Ich hoffe, sie kann den dreien aus dem Weg gehen, aber vielleicht habe ich das Unvermeidliche nur hinausgezögert. Ich habe das Gefühl, dieses Jahr wird lang werden. Ich muss einfach den Kopf einziehen, meine Noten halten und ihnen aus dem Weg gehen. Nur noch ein paar Jahre, dann kann ich dieses Höllenloch verlassen. Herbst der 9. Klasse RUMMS. Nun, das tat mehr weh als sonst. Ein Stöhnen entweicht meinem Mund. Ich kann mich nicht erinnern, dass die Spinde jemals so hart zurückgebissen haben. Das denke ich, während ich mit geschlossenen Augen zu Boden rutsche und meinen Hinterkopf betaste, wo er gegen den Spind geschlagen ist, und auf den nächsten Schlag warte. „Dir auch einen schönen Montag", murmele ich zu niemandem Bestimmtem. „Du fette Kuh, geh mir aus dem Weg", zischt Natasha mich an, bevor sie mir eine Ohrfeige gibt. Ich spüre, wie ein wenig Blut aus meinem Mundwinkel sickert. Sie schlägt nicht so hart, aber ihre künstlichen Nägel sind so scharf wie Katzenkrallen. Ich höre ein paar Lacher und einer ist tiefer als die anderen, das würde den harten Stoß gegen den Spind erklären. Sie hat diesmal einen der Jungs dazu gebracht, mich zu werfen. Ich schaue mich aber nicht um. Natasha mag zwar unser Kampftraining schwänzen, aber sie hat bewiesen, dass sie auf viele andere Arten Qualen zufügen kann, und es gibt genug Leute, die so verzweifelt in ihren Kreis wollen, dass sie alles mit jedem machen würden, um Anerkennung zu bekommen. „Was habe ich diesmal getan, Eure Hoheit?", frage ich sarkastisch und wage einen Blick zu ihr hoch. Ich hoffe, ihre Aufmerksamkeit lange genug zu halten, damit das Kind, das sie angeschrien hat, weglaufen kann. Natasha macht sich die Hände nicht mehr schmutzig. Sie hat schnell herausgefunden, dass die Leute fast alles tun, um auf deiner guten Seite zu bleiben, wenn du beliebt oder einfach nur böse bist - in der Hoffnung auf einen Statusgewinn oder um nicht das nächste Opfer zu werden. Dass ihr Vater im Schulvorstand sitzt, hilft auch. Keine ihrer Aktionen wurde je von einer Kamera aufgezeichnet, also gibt es keine Beweise für das, was sie tut, außer den Spuren an meinem Körper, und sie hat alle glauben gemacht, ich sei ein schwaches Niemand, das weder Schläge einstecken noch schnell heilen kann. Ein paar Kinder wurden ihretwegen suspendiert. Sie hat einen Jungen so sehr schikaniert, dass er von unserem Rudel weggezogen ist, um in einem Nachbarrudel bei seinen Großeltern zur Schule zu gehen. Alles nur, weil er sich nicht von seiner Freundin trennen wollte - für sie. Wir waren in der fünften Klasse. Wer denkt in der fünften Klasse an so etwas? Darüber spricht aber niemand. Die Version, die die Rudelmitglieder glauben oder zumindest verbreiten, ist, dass er zusätzliche Betreuung brauchte, die die andere Schule anbietet. „Du hältst mich nicht davon ab, einen Welpen zu disziplinieren. Dieser kleine Dreckssack hat absichtlich meine nagelneuen Designerschuhe vor der ganzen Schule ruiniert. Sie verdient eine Strafe", wirft Natasha ihr platinblond gebleichtes Haar über die Schulter und verdreht ihre kristallblauen Augen, als wäre ich die dümmste Person der Welt, weil ich das nicht verstehe. Es war nicht die „ganze Schule", es waren mein Bruder, der zukünftige Beta, zusammen mit den zukünftigen Alphas, Gamma und Delta. Diese fünf Jungs sind selten getrennt. Sie versuchte, die Aufmerksamkeit von Zavier und Cameron, unseren zukünftigen Alphas, zu gewinnen, wie die meisten Mädchen in unserer Schule. Ihre kleinen Lakaien konzentrierten sich auf die anderen drei, es war ihnen egal, wer ihnen Aufmerksamkeit schenkte, solange sie nur bemerkt wurden. Als Bianca und Leona die Jungs anstarrten, stolperte Bianca über diese kleine Viertklässlerin und verschüttete irgendeinen Schnickschnack-Eiskaffee über Natashas Beine. Natasha wird aber nie zugeben, wenn sie und ihre Freunde im Unrecht sind. Die Jungs gehen lachend weg und bemerken nicht einmal den rötlichen Schimmer in Natashas Augen, der zeigt, dass sie kurz davor ist zu explodieren. Allerdings glaube ich nicht, dass sie ihnen je diese Seite von sich gezeigt hat. Sie ist nicht dumm genug, ihnen ihr wahres Gesicht zu zeigen. Sie und ihre Freundinnen wollen im Rangkreis bleiben. Diese Jungs beherrschen die Schule, als ob sie denken, unsere Eltern würden dieses Rudel beherrschen. Sie haben keine Ahnung, was sie eigentlich tun, aber sie mögen die Verehrung, man kann es in ihren Augen sehen. Sie spielen die Harten und „führen mit gutem Beispiel", wie sie es nennen. Wenn du der Beste sein willst, verhalte dich so, bis jemand dich zum Beweis zwingt, dann verliere nicht.

Kapitel 3

Ich kann Natasha und ihren Freundinnen nicht verübeln, dass sie sich wegen der zukünftigen Alphas und deren Freunden so aufführen. Die Jungs sind ein Jahr über uns und kamen gerade vom Sommertraining zurück. Da sie alle nach dem Schulabschluss die Nachfolge ihrer Väter antreten werden, absolvieren sie seit zwei Sommern ihr jeweiliges Rangtraining in einer Einrichtung, die der Alpha-König auf seinem Schlossgelände hat. Sie werden für den Rest ihrer Schulzeit jeden Sommer einen Monat lang trainieren. Ich denke, das Training hält sie davon ab, während der Schulferien in Schwierigkeiten zu geraten, aber ich bin mir sicher, dass sie auch viel lernen. Sie können auch Beziehungen zu den anderen zukünftigen ranghohen Mitgliedern in unseren Bündnissen und im Territorium unseres Alpha-Königs aufbauen. Was könnte schon schiefgehen, wenn man etwa fünfzig hochrangige Teenager einen ganzen Monat lang zusammenbringt und ihnen Kampffertigkeiten, Strategie und Rudelpflege beibringt? Ich bin mir sicher, dass es in den ersten Tagen ein Kräftemessen ist. Die Alphas lernen, wie man sich finanziell um das Rudel kümmert und mit Streitigkeiten zwischen den Mitgliedern umgeht. Sie sind die Stärksten im Rudel und stehen bei Angriffen meist an vorderster Front und müssen das Rudel an erste Stelle setzen. Die Aufgabe des Betas ist es, alle Verantwortlichkeiten vom Alpha oder den Alphas zu übernehmen, die keinen direkten Einfluss des Alphas benötigen. Der Beta ist der zweite in der Befehlskette und die rechte Hand des Alphas. Die Aufgabe des Gammas ähnelt der des Betas, aber sie sind der zweite Befehlshaber der Luna und ihr wichtigster Beschützer. Der Delta ist der führende Krieger, verantwortlich für die Verteidigung und Sicherheit des Rudels. Jeder hat eine Aufgabe, die viel komplizierter und stressiger ist, als es klingt, und viele Rudelmitglieder, einschließlich der zukünftigen Rangmitglieder, nehmen als selbstverständlich hin, was hinter den Kulissen passiert. Ich denke, deshalb macht der Alpha-König sein Sommertraining. Es holt diese ranghohen Kinder aus dem kindlichen Umfeld der Schule und versetzt sie in eine realistischere Situation. Einige passen sich besser an als andere. Ich denke, der Alpha-König möchte auch frühzeitig von Freundschaften und Rivalitäten wissen, und welche bessere Möglichkeit gibt es, als sie alle in Aktion zu sehen, weg vom Einfluss ihrer Eltern. Unser Alpha-König macht einen guten Job darin, die lächerlichen Rudelführer von Ärger abzuhalten, aber es gibt immer jemanden, der versucht, durch Bündnisse, Verträge und erzwungene auserwählte Partner für ihre Kinder einen besseren Rang zu erreichen. Manchmal verhalten sich Kinder besser, wenn die politischen Bestrebungen nicht Teil des Trainings sind. Es gibt mehrere Alpha-Könige auf der Welt und sie haben durch ihre Luna-Königinnen eine direkte Verbindung zur Mondgöttin selbst. Sie sind das vollständige Regierungsorgan für alle Werwölfe, arbeiten aber zusammen, wenn Streitigkeiten oder Kriege zu groß werden, als dass einer allein damit fertig werden könnte. Dieses Jahr, als die Jungs zurückkamen, waren sie alle kaum wiederzuerkennen. Jeder von ihnen hatte einen massiven Wachstumsschub und Muskeln aufgebaut, als wäre es ihr Job. Sie sahen alle schon vorher gut aus, sogar mein Bruder, aber jetzt sahen sie aus wie Männer, sehr, sehr heiße Männer. Sie waren alle über 1,80 m groß und so breit wie eine Standardtür. Je näher sie an die 18 kommen, entwickeln sich auch ihre Auren, die viele Verwendungen haben. Ihre Aura lässt einen wissen, dass man in der Gegenwart eines stärkeren Wolfes ist, sie nutzen sie, um rangniedrigere Wölfe zu befehligen, und sie zieht sexuelle Partner an. Das Ziel eines Wolfes ist es, einen starken Partner zur Fortpflanzung zu haben, je höher der Rang, desto stärker der Wolf. Alle Mädchen im Rudel bemerkten das und warfen sich diesen Jungs an den Hals. Ich glaube, mein Bruder war jeden Abend mit einem anderen Mädchen aus, seit sie zurück sind. Ziemlich sicher sind die Geräusche aus seinem Zimmer spät in der Nacht auch von ein paar Besuchen. Es ist irgendwie eklig, so über meinen Bruder zu denken, aber sie alle scheinen zu Männerhuren geworden zu sein. Sie sind nicht die Einzigen, nur die Berüchtigtsten. Sagen wir einfach, die Hausmeisterkammer wird von der Schülerschaft viel genutzt. Ich denke aber, wenn man sie nicht schlagen kann, sollte man sich ihnen anschließen, und diese Mädchen sind willige Teilnehmerinnen. Es war irgendwie traurig wirklich. Wir alle haben vom Schicksal bestimmte Partner, die von der Mondgöttin ausgewählt wurden. Ich kann mir nicht vorstellen, herumzuspielen und möglicherweise Gefühle für jemanden zu entwickeln, der vielleicht nicht meiner ist. Es wäre schrecklich, wenn sie dann so wären: „Ich liebe dich, du bist der einzige Mensch" und dann kickt die Partnerbindung mit jemand anderem ein und man wird fallen gelassen. Ich habe das hier im Rudel schon ein paar Mal gesehen. Es sieht elend aus. Wir können immer einen gewählten Partner nehmen, und einige Rudel machen das für die höherrangigen Mitglieder mit der Behauptung, Blutlinien würden das Rudel stärker machen, aber ich denke, die Mondgöttin hat andere Pläne und wir sind am stärksten mit unserem zugewiesenen Partner. Ich warte auf meinen. „Hörst du mir überhaupt verdammt nochmal zu?" Ich schüttle meine zufälligen Gedanken ab und schaue zurück zu Natasha. „Nicht wirklich, lass einfach die kleinen Kinder in Ruhe, sie verstehen oder kümmern sich nicht um deine teuren Schuhe oder dass deine Freundinnen nicht in ihren laufen können und viel Platz brauchen", sage ich in einem so gelangweilten Ton wie möglich. Je mehr Emotionen ich zeige, desto länger dauern die Prügel. „Außerdem ist deine tollpatschige Freundin der Grund, warum der Welpe überhaupt gestolpert ist, aber ich sehe nicht, dass du sie verprügelst. Such dir Leute in deiner Größe." War meine Erwiderung, die mir eine weitere Ohrfeige einbrachte. Mehr Blut läuft von meiner Lippe. Einfach toll, noch etwas, das ich zu Hause für die nächsten paar Stunden verstecken muss, bis es heilt. Wenigstens habe ich jetzt meinen Wolf zur Hilfe, letztes Jahr war es wirklich schwer, die blauen Flecken und Schnitte zu verstecken, die ich von Natasha und ihren Mädchen bekommen habe. Mein Vater achtet nicht sehr auf mich, er weiß nicht einmal, dass ich meinen Wolf am Ende der 8. Klasse bekommen habe, direkt nach meinem Bruder und all den Jungs, aber er bemerkte das erste Mal, als Natasha Spuren an meinen Armen und einen kleinen blauen Fleck auf meiner Wange hinterließ. Er bemerkte meinen Arm nur, als wir einen Auftritt beim Alpha hatten und ich ein kurzärmeliges Kleid trug. Er war nicht so besorgt um meine Gesundheit wie um seinen Ruf als Beta, dessen Tochter in Kämpfe verwickelt war und Ärger mit Rudelmitgliedern machte oder schlimmer, zu schwach war, um sich beim Training zu verteidigen. Er würde nicht einmal zuhören, was passiert war. Er schickte mich ohne Abendessen auf mein Zimmer und hielt mich am nächsten Tag von der Schule fern, bis der blaue Fleck vollständig verblasst war. Es ist nicht so, dass mein Vater mich hasst. Das ist eine Lüge, ich will nicht, dass er mich hasst. Aber er gibt mir die Schuld am Tod meiner Mutter. Er hat es mir nie direkt ins Gesicht gesagt, aber er sagt selten etwas direkt zu mir, ich habe ihn jedoch Kommentare zu anderen machen hören. Sie starb bei meiner Geburt und ich glaube nicht, dass er jemals vollständig über den Verlust seiner Partnerin hinweggekommen ist. Laut dem Kindermädchen, das ich bis letztes Jahr hatte, sehe ich genau wie sie aus und das macht ihn wahrscheinlich ein bisschen traurig bei der ständigen Erinnerung. Mein Bruder war besser zu mir, wir waren früher sehr eng, wir sind nicht einmal ein Jahr auseinander, aber seit er vor ein paar Jahren mit seinem Training zum nächsten Beta begonnen hat, nimmt er sich kaum noch Zeit für mich, nicht einmal in der Schule. Sie stellen beide ihre Pflicht gegenüber dem Rudel und ihren Alphas über alles andere, einschließlich ihres Privatlebens. Das, zusammen mit Natasha und ihren Mädchen, die dafür sorgen, dass jeder weiß, wenn sie auch nur auf eine als freundlich zu interpretierende Art mit mir sprechen, wird sie einen Weg finden, sie und mich zu bestrafen. Mein letztes Jahr in der Mittelschule und jetzt die High School entwickelt sich zu einer ziemlich einsamen Zeit. Ich muss einfach den Kopf unten halten, meine Noten oben und hart trainieren, um ins Kriegertraining zu kommen und aus diesem Rudel rauszukommen. Dies war nicht meine erste Begegnung mit Natasha in diesem Jahr und wir sind erst seit zwei Wochen in der Schule, aber hier begannen die Dinge sich wirklich für mich zu wenden.

Kapitel 4

Natasha, Leona und Bianca finden jeden Tag neue Wege, mich zu quälen. Manchmal sind es Kleinigkeiten, wie wenn sie mir ein Buch aus den Händen reißen und es auf dem Flur zerfetzen, während die anderen Schüler nur herumstehen und zusehen, oder als sie meinen zehnseitigen Aufsatz aus dem Stapel zogen, den wir im Englischunterricht nach vorne reichten, ihn in kleine Stücke rissen und mir mit einem „Ups" zurückgaben. Ich hatte ihn auf meinem Computer gespeichert und konnte ihn neu ausdrucken, aber die Lehrerin markierte ihn als verspätet und gab mir nur die Hälfte der Punkte, obwohl sie gesehen hatte, was passiert war. Mein Vater bestrafte mich für meine Faulheit, als er erfuhr, dass ich eine Aufgabe zu spät abgegeben hatte, wieder ohne meine Version der Geschichte hören zu wollen. Ich verbrachte das Wochenende in meinem Zimmer eingesperrt, ohne Mahlzeiten. In solchen Momenten vermisse ich Anna wirklich, sie hätte mir heimlich etwas zugesteckt, und sei es nur einen Müsliriegel. Mein Bruder war nirgends zu sehen, als mein Vater mich an diesem Tag nach der Schule in der Küche beschimpfte. Seit Anna weg ist, muss er nicht mehr so tun, als würde er auf mich aufpassen, nicht einmal vor unserem Vater. Andere Male war es körperlich. Mir die Haare zu ziehen und mich gegen Türen und Wände zu stoßen ist eine beliebte Beschäftigung. Im Unterricht schaffen es überfüllte Rucksäcke, mich mindestens einmal pro Stunde am Kopf zu treffen, weshalb ich versuche, als Letzte hinein- und als Erste hinauszugehen, wenn möglich. Sie achteten darauf, mich nie dort zu treffen, wo man die Spuren leicht sehen konnte. Ich bin mir ziemlich sicher, dass einige meiner Rippen so oft gebrochen wurden, dass ein kräftiges Niesen sie wahrscheinlich wieder brechen würde. Ich lasse meinen Wolf keine Energie für die Heilung von Kleinigkeiten verschwenden, das ist es nicht wert, aber sie sorgt dafür, dass ich nicht lange Schmerzen habe. Sie ist wirklich großartig, ihre laufenden Kommentare über die drei Barbie-Möchtegerns helfen mir, besonders nach einigen der härteren Prügel. Natasha weiß, dass ich nicht zulasse, dass sie Kindern in der Schule schadet, besonders den Jüngeren, und sie nutzt das täglich gegen mich aus. Mein Wolf und ich haben beide entschieden, dass dies das Beste ist. Selbst wenn sie die stärksten Kinder auf mich hetzt, kann meine Beta-Abstammung damit umgehen und wir heilen schneller als Natasha denkt. Es scheint sie und ihre Freunde zu besänftigen, wenn sie ihre Frustrationen an mir auslassen können, statt andere Kinder in der Schule ins Visier zu nehmen. Solange sie denkt, dass ich von allen isoliert bin und ihre Handlanger mich angreifen können, ist sie zufrieden, was bedeutet, dass ihre Freunde zufrieden sind und Frieden in der Schule herrscht. Wenn man einen ruhigen, tobenden Wahnsinnigen als „Frieden" bezeichnen kann. Meinen Wolf zu haben, macht die Einsamkeit erträglicher. Wir haben herausgefunden, wie wir aus meinem Zimmer kommen können, ohne dass mein Vater es merkt, wir jagen nach Nahrung, wenn er sie mir vorenthält. Es ist nicht so schlimm, ich weiß, dass ich alleine und in der Wildnis überleben kann, was sich manchmal ganz gut anhört. Das dachte ich, bis Mitte November ein neues Mädchen auftauchte. Sie kam zu unserem obligatorischen Rudel-Training um 5 Uhr morgens. Alle Schüler der High School mussten jeden Morgen vor der Schule trainieren, um sich selbst verteidigen zu können, auch wenn man kein Krieger war. Mit zunehmendem Alter wurde das Training in Grundausbildung für alle Rudelmitglieder, fortgeschrittenes Training für Patrouillen und Spezialtraining für unsere Elite-Krieger, Alpha, Beta, Gamma, Delta und ihre Gefährten aufgeteilt. Die ranghöchsten Mitglieder waren die am meisten gefährdeten, also trainierten sie am intensivsten. Sie sind auch unsere Stärksten, daher stehen sie meist an vorderster Front bei einem Angriff. Ich liebte das Training und ging zu allen Einheiten, an denen ich teilnehmen durfte, sehr zum Ärger meines Bruders durfte ich als Beta von Geburt an überall mitmachen. Er warf mir immer böse Blicke zu, wenn ich Augenkontakt mit ihm hatte. Ich weiß nicht, warum es ihn störte, und es war mir auch egal. Ich hielt mich von ihm und allen Jungs fern und machte einfach mein Ding. Ich war eine von nur zwei Frauen, die sich für das zusätzliche Training entschieden, Carra war eine Abschlussschülerin und war nur hier, weil ihr Vater, einer unserer Elite-Krieger, es verlangte. Sie kam, trainierte, sprach mit niemandem und ging wieder. Die übrigen Frauen waren die Gefährtinnen unserer derzeitigen Führung oder Krieger. Die Luna war sehr nett und eine großartige Kämpferin. Sie forderte mich stets heraus, und sie und die anderen Frauen teilten während des Trainings Geschichten und Einsichten. Ich durfte normalerweise nicht mit den männlichen Teilnehmern während des Elitetrainings kämpfen. Die Väter, einschließlich meines eigenen, waren mehr daran interessiert, ihre Schützlinge zu unterrichten. Mein Vater nahm nicht einmal Notiz von meiner Anwesenheit. Aber die Luna und die Kriegerinnen hatten einige großartige Tipps, wie ich meine kleine Größe zu meinem Vorteil nutzen konnte, da viele Männer Frauen im Kampf unterschätzen. Es erstaunte mich, wie kurzsichtig die Männer sein konnten. Sie verehrten ihre Gefährtinnen, priesen unsere Kriegerinnen und waren äußerst beschützend, aber letztendlich zeigten ihre Handlungen, dass sie ihre eigenen Ideen für besser hielten als die einer Frau und dass sie sich als die wahren Beschützer des Rudels sahen. Das Training war die einzige Zeit, in der ich mir keine Sorgen um Natasha, Leona und Bianca oder ihre anderen Handlanger machen musste. Sie waren nicht dumm genug, die üblichen Szenen mit mir zu machen, während die zukünftigen Alphas, mein Bruder und die restlichen künftigen Anführer zusahen. Ich konnte frei sein und ich selbst sein, im hinteren Bereich, wo mich niemand sehen konnte. Ich habe oft darüber nachgedacht, nach der Schule eine Kriegerausbildung zu machen. Ich begann sogar, die Patrouillenroute um das Territorium am Morgen vor dem Training oder nach der Schule zu laufen, wenn ich Menschen oder mein Haus meiden musste. Wir haben nicht viele Angriffe von Einzelgängern, aber sie kommen vor, und unsere Grenzpatrouille hält uns in Notzeiten in engem Kontakt mit den benachbarten Rudeln. Ich habe es genossen, die Patrouillenkrieger kennenzulernen und zu erfahren, was sie als erste Verteidigungslinie für unser Rudel tun. Ich bin eine gute Schülerin, aber das liegt mehr an dem Druck, den mein Vater auf mich ausübt, mich meinem hohen Rang entsprechend zu verhalten, als an echter Intelligenz oder Interesse an der Schule. Ich habe auch sehr viel Freizeit, da ich mit niemandem abhänge. Natasha hat dafür gesorgt, dass niemand mit mir zu tun haben will, wenn er nicht sozialen Selbstmord begehen möchte. Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als der Haupttrainer uns alle zusammenrief und erklärte, was wir heute machen würden, und dann beiläufig erwähnte, dass wir ein neues Mitglied bei uns haben. „Sie ist hier bei ihrem Onkel und ihrer Tante, während ihre Eltern für den Alpha-König arbeiten." Das erregte die Aufmerksamkeit aller, einschließlich Natasha, die es irgendwie schaffte, in ihrem kurzen Kleid und High Heels am Rand zu sitzen, offensichtlich heute nicht teilnehmend, wie jeden anderen Tag, aber heute war sie tatsächlich erschienen. Ich habe immer noch nicht herausgefunden, wie sie dem Pflichttraining entkommt. Dieses große Mädchen kam herein, als gehöre ihr der Ort. Ihre selbstbewusste Haltung fiel mir zuerst auf. Ihr jugendliches, unbeschwertes Gesicht, das lange dunkelbraune Haar und die leuchtend goldenen Honigaugen verrieten mir, dass sie nicht viel älter sein konnte als ich, aber die Art, wie sie sich hielt, und wie die Augen jedes Mannes beim Training ihrem sehr entwickelten und durchtrainierten Körper folgten, ließ mich bei dem Gedanken lächeln, wie die Barbies mit dieser Konkurrenz umgehen würden. Ich muss wohl ein Geräusch gemacht haben, denn sie drehte sich um und sah mich direkt an. Delta Omar sagte ihr, sie könne sich der Gruppe anschließen, und wir würden sie über unsere aktuellen Übungen auf den neuesten Stand bringen. Oh nein! Sie kam direkt auf mich zu und streckte ihre Hand aus. „Sella, schön dich kennenzulernen." Ich starrte sie nur blinzelnd an. Es dauerte einen Moment, bis ich registrierte, was ich tun sollte. Sie hob ihre Augenbraue wegen meines Zögerns oder völligen Mangels an Manieren, bevor ich es begriff. „Oh, entschuldige, Skylynn." Ich schüttelte ihre Hand. „Ich bin es nicht gewohnt, dass Leute mit mir reden", murmelte ich unbeholfen und ließ ihre Hand schnell los, während ich mich wieder nach vorne wandte, wo Delta Omar und der Haupttrainer noch einige Anweisungen gaben. Ich ohrfeigte mich mental dafür, dass ich wie eine Idiotin klang. Sie sah mich fragend an, aber bevor sie fragen konnte, teilte unser Trainer uns in Paare ein und ließ uns mit dem Aufwärmen und Sparring beginnen. Er muss entschieden haben, dass ich eine so gute Person wie jede andere war, um mit ihr zu arbeiten, da sie mich zuerst angesprochen hatte, und er weiß, dass ich an allen Trainings teilnehme. Delta Omar ist einer der wenigen Menschen, die wissen, dass ich trainieren möchte, um von hier wegzukommen, also lässt er mich wann immer ich will in die Turnhalle und auf die Trainingsplätze, er gab mir sogar einen Schlüssel zum Tor, als ich anfing, vor ihm aufzutauchen.

Kapitel 5

Sella war eine wirklich gute Kämpferin, aber ich war es auch. Sie ist im Vergleich zu mir sehr groß. Sie muss etwa 1,70 m groß sein, und meine 1,55 m können da nicht mithalten, aber wir sind ähnlich gebaut, was beim Erlernen der neuen Bewegungen hilft. Ihr schwarzer Sport-BH und ihre Leggings betonen all ihre gebräunten und definierten Muskeln, sie könnte mit ihren Kurven ein Supermodel sein. Ich habe auch Muskeln und bin eigentlich ziemlich definiert, aber ich zeige lieber nicht viel Haut, das hilft, die Verletzungen zu verbergen, sodass ich eher übergewichtig wirke. Heute trage ich eine weite Jogginghose und ein T-Shirt. Ich trage auch ein Tanktop unter dem T-Shirt. Ich habe auf die harte Tour gelernt, dass meine Narben und blauen Flecken in der Hitze eines Kampfes gefunden werden können, wenn ich keine Schichten trage. Ich möchte nicht, dass jemand sie sieht und mich bemitleidet oder vorgibt, mir helfen zu wollen. Es klingt dumm und mein Wolf und ich haben uns immer wieder gestritten, aber ich will keine Hilfe von Menschen, die sich nicht die Mühe gemacht haben, mir zu helfen, als ich die Narben bekam. Es ist einfach für sie, sich besser zu fühlen, indem sie Hilfe oder Unterstützung anbieten und sagen, ich müsse „nur fragen", aber in Wirklichkeit sind es dieselben Menschen, die wegschauen, weil ihre Selbsterhaltung wichtiger ist als das Richtige zu tun. Also halte ich meinen Schmerz verborgen. Ich bleibe gerne so unsichtbar wie möglich, aber ich liebe das Sparring. Normalerweise halte ich mich im Hintergrund der Trainingsgruppe und arbeite nur mit Kriegern, die hier sind, um Delta Omar beim Training zu helfen. Er hat meine Abgrenzung von der Gruppe bemerkt und hat sicherlich eine Ahnung warum, also sorgt er dafür, dass ein Krieger da ist, der mit mir trainiert. Ich weiß nicht, ob es an mir oder meinem Beta-Blut liegt, aber der Nervenkitzel und der Adrenalinrausch eines guten Kampfes machen meinen Tag immer besser. Ich bin eigentlich eine sehr geschickte Kämpferin, auch wenn ich Natasha und ihre Handlanger zulasse, mich zu verprügeln. Es ist einfach besser, wenn sie nur mich ins Visier nimmt und nicht jemand anderen, der den Missbrauch nicht ertragen kann. Ich wehre mich nicht, ich habe vor langer Zeit gelernt, dass die Prügel schnell vorbei ist, wenn sie sich langweilen. Und ich bekomme keine Probleme, wenn ich überhaupt keine Schläge austeile, da diese auf Videos zu sehen sind und lange Zeit Spuren hinterlassen. Kayley hatte einmal eine Woche lang ein blaues Auge, kurz nachdem ich meinen Wolf bekommen hatte. Es wurde meinem Beta-Blut und einem glücklichen Schwung zugeschrieben, ich widersprach nicht. Aber die Strafe war schrecklich. Ich wurde für die Woche von der Schule suspendiert und mein Vater sperrte mich in mein Zimmer und sagte Anna, sie dürfe nicht mit mir reden oder mir Essen geben. Sie tat nichts von beidem und sorgte dafür, dass ich alle meine Arbeiten hatte und brachte meine Aufgaben zur Schule, damit nichts zu spät war. Ich wollte niemandem weitere Gründe geben, mich zu bestrafen. Delta Omar und einige der fortgeschrittenen Packkrieger gehen herum, korrigieren die Form und geben Feedback. „Gut gemacht, meine Damen, ihr scheint die ersten zu sein, die das Konzept verstanden haben, das ich heute vermitteln wollte", sagt Delta Omar und lehnt sich etwas näher heran. „Selbst die jungen Alphas und Betas haben es nicht so schnell begriffen und kämpfen noch damit", flüstert er und zwinkert uns zu. „Aber sagt ihnen nicht, dass ich das gesagt habe." Wir kichern beide und machen uns bereit, den Zug noch einmal durchzuführen. „Alles klar, Delta", sage ich. Er wusste, dass die Spitze gegen meinen Bruder mich zum Lächeln bringen würde. Er hat gesehen, wie ich mich abrackere, auch wenn er keine Chance hat, mir außerhalb des Gruppentrainings hier zu helfen. Ich denke, das liegt an meinem Vater, der meinen Bruder und die anderen zukünftigen Anführer zur Priorität macht, aber ich bin mir nicht sicher. Delta Omar verhält sich mehr wie mein großer Bruder als mein tatsächlicher großer Bruder. Er hat mir geholfen, einige der schwereren Verletzungen zu verbergen, die ich durch das ständige Mobbing bekommen habe. Und er urteilt nicht oder stellt zu viele Fragen. Er und Luna Fiona sind die einzigen Menschen, die wissen, dass ich auch meinen Wolf bekommen habe. Es ist selten, seinen Wolf so jung zu bekommen. Manchmal erscheinen ranghohe Wölfe früh, wenn sie wirklich stark sind. Ich denke, die Mondgöttin hat sie mir gegeben, um mit dem Trauma umzugehen. So sehr ich meinen Wolf auch liebe und seine Hilfe schätze, ich wünschte, die Mondgöttin würde das Mobbing einfach beenden. Luna Fiona hilft mir beim Shiften und bei der Arbeit am Pack-Link. Es spricht einiges dafür, unsichtbar zu sein. Und genau als ich das denke, zerschmettert Omar meinen Gedankengang und ignoriert völlig mein Bedürfnis, unbemerkt zu bleiben, mit seinen nächsten Worten. „Ich denke, eine Demonstration ist angebracht. Sella, Skylynn, warum zeigt ihr beiden uns nicht, wie die neue Verteidigungsbewegung aussehen soll", sagt er laut, um die Aufmerksamkeit der ganzen Gruppe zu bekommen, dann lächelt er mich an und zwinkert, und ich möchte ihm am liebsten in seine strahlend weißen Zähne schlagen. „Ich mag dich wirklich nicht", sage ich durch die Gedankenverbindung. „Ich weiß, aber jemand anderes als ich muss sehen, was für eine Kämpferin du bist, und dein Bruder und die Jungs brauchen eine Lektion in Demut. Sie wurden zu lange allein gelassen. Tu mir den Gefallen für fünf Minuten." „Du bekommst zwei", schnaufe ich und stelle mich Sella gegenüber. Sie lächelt, als hätte ich sie gerade in ihren Lieblingssüßigkeitenladen gebracht und ihr gesagt, sie könne alles haben, was sie will. Oh toll, sie genießt die Aufmerksamkeit. „Bereit", dröhnt Delta Omars tiefe, autoritäre Stimme über die Menge, die uns jetzt umkreist. Wir nehmen unsere Positionen ein. „Sella, du greifst an, Skylynn, nutze die neue Verteidigungsbewegung und lass uns sehen, ob du sie diesmal in weniger als dreißig Sekunden zu Boden bringen kannst." Ich höre Gemurmel von ‚was?' ‚30 Sekunden, niemals' und Gekicher. Das bringt mich und meinen Wolf auf die Palme. Scheiß drauf, unsichtbar zu sein. Arrogante Mistkerle denken, sie wären so toll, dabei können sie sich nicht mal mit grundlegenden Bewegungen gegenseitig unterwerfen, knurrt sie. Sollen wir? frage ich meinen Wolf. Oh, Kleines, ich dachte schon, du fragst nie, antwortet sie. Ich spüre, wie nur ein kleiner Hauch ihrer Energie in meine Muskeln sickert. Ich will Sella nicht verletzen, aber wenn die Jungs eine Lektion brauchen, werden sie eine bekommen. Ich höre irgendwo aus der Menge ein Lachen und skeptisches Gemurmel, aber ich bin zu fokussiert auf Sella, mein Kriegerinstinkt hat eingesetzt und der lachende Idiot ist keine Priorität. „Niemand könnte diese Bewegung in unter dreißig Sekunden ausführen, schon gar nicht sie", sagt eine schnippische, hohe männliche Stimme laut genug, dass alle es hören können und leise zustimmen. Jetzt kocht mein Blut, genau wie das meines Wolfs. Wir werden sie in weniger als zehn Sekunden zu Boden bringen, und ich will besser nicht herausfinden, welcher Weichling uns beleidigt hat, sonst geht er auch zu Boden, kläfft sie. Ich kann spüren, wie meine Muskeln vor Vorfreude vibrieren. „Schaut einfach zu", ist Delta Omars einzige, sehr trockene Antwort. „Fertig... LOS!" Ich bewege mich sofort bei dem Wort ‚los'. Ich gebe Sella nicht mal Zeit, mich anzugreifen. Sie reagiert jedoch schnell und versucht, nach links auszuweichen und dann nach unten zu tauchen, um mich mit ihrer Schulter zu erwischen. Ich bin zu schnell für sie, und als sie anfängt sich zu ducken, stoße ich ein Knie in Richtung ihrer Brust und ihres Gesichts und schlage ihr die Luft aus den Lungen. Als ihr Körper durch den Schwung nach oben kommt, schlage ich mit dem Ellbogen auf ihren Rücken, und sie versucht, ihre Arme um meine Taille zu schlingen, um mich zu Boden zu zwingen. Anstatt gegen den Schwung anzukämpfen, lasse ich es zu, drehe mich aber so, dass ich auf sie falle und fixiere ihre Kehle mit einem meiner Knie am Boden und halte ihren Arm in einem Griff, aus dem sie nicht entkommen kann. Meine Augen sind auf Sellas gerichtet. Ihre sind weit vor Erstaunen, vielleicht Überraschung, ich bin mir nicht sicher. Das Erste, was mir auffällt, ist die Stille, nicht einmal Atmen ist zu hören. Das Nächste ist eine Hand, die mir auf den Rücken klopft. Ich schaue auf und sehe Delta Omar, der mich anstrahlt und aussieht, als würde er gegen das Lachen ankämpfen. Was ist lustig? Ich verstehe es nicht. „Weniger als zehn Sekunden, verdammt, tut mir leid Harry, sie hat deine beste Takedown-Zeit bei weitem geschlagen!", sagt Delta Omar laut und deutlich, während er mit den Schultern zuckt und nun ein wenig lacht, da er es nicht mehr zurückhalten kann. Ich stehe auf und helfe Sella auf die Füße. „Scheiße, du bist schnell. Du musst mir beibringen, wie man so reagiert", sagt sie mit einem schelmischen Blick in den Augen. Ich nicke nur, denn was soll ich sonst tun? Wenn sie herausfindet, wo ich in der Highschool-Hierarchie stehe, wird sie nichts mehr mit mir zu tun haben wollen. Mir fällt auf, dass die Menge am Ende des Trainings gedämpfter ist als sonst, aber das ist mir auch egal, ich habe sie in unter zehn Sekunden zu Boden gebracht. Ich musste ein Lächeln unterdrücken, das würde mir sicher Prügel einbringen, ich soll ja in nichts gut sein. Ich nehme meine Sachen und bemerke eine Präsenz neben mir, Sella folgt einfach meinem Beispiel, ohne ein Wort. Es ist irgendwie seltsam, aber ich sage nichts, ich drehe mich einfach um und fange an zu gehen. Wir gehen zusammen in Richtung Umkleideraum. Es ist so merkwürdig, dass jemand freiwillig neben mir herläuft.

Kapitel 6

„Ich möchte wirklich wissen, wie du so schnell geworden bist. Und deine Bewegungen sind besser als die, die ich in einigen der Krieger-Camps zu Hause gesehen habe." Meine Augen schnellen zu ihren, die Augenbrauen zusammengezogen – sie ist jetzt einfach nur nett. „Ähm, okay. Ich trainiere einfach sehr viel, das ist alles." Ich kannte sie nicht gut genug, um ihr von meinem frühen Wolf zu erzählen, was teilweise der Grund für meine Schnelligkeit ist. Die meisten Kinder bekommen sie irgendwann zwischen dem zweiten und dritten Jahr. Die jungen Alphas, mein Bruder und der Rest der Jungs bekamen ihre Mitte des ersten Jahres, was typisch für mächtige hochrangige Wölfe ist. Ich bekam meinen allerdings am Ende der 8. Klasse, was selten ist und mich in Panik versetzte, da es nicht lange nach den Jungs war, und obwohl ich Beta-Blut habe, bin ich kein ranghoher Angehöriger und werde es wahrscheinlich auch nie sein. Als ich es Delta Omar erzählte, brachte er mich zu Luna Fiona, und sie hilft mir seitdem. „Hey, Sky, hier." Ich schaue rüber und sehe Delta Omar, der langsam zu uns joggt mit etwas Kleinem in seiner Hand. „Dein Shirt ist hinten hochgerutscht, ich glaube, du hast eine deiner neueren Verletzungen wieder aufgerissen." Er sieht mich erwartungsvoll an und ich erwidere denselben Blick. Ich führe dieses Gespräch nicht vor der ersten nicht erwachsenen Person, die seit Jahren mit mir spricht. Das neue Mädchen kennt mich nicht, und ich will sie nicht verschrecken. Ich nehme den kleinen Behälter. „Danke Delta, gibt es noch etwas?" Sein Blick sagt mir, dass er meine Einstellung nicht schätzt und ja, er hat noch viel mehr zu sagen. Er verschränkt seine massiven Arme vor der Brust und versucht, einschüchternd zu wirken. Das Problem ist, es funktioniert bei allen außer bei mir. „Nicht jetzt, okay? Ich verspreche, ich werde es später erklären", sage ich über Gedankenverbindung. Ich muss ihm etwas geben, sonst wird er mich weiter bedrängen. „In Ordnung, wenn ich herausfinde, wer das tut, wird die Hölle los sein." „Deshalb wirst du es nicht herausfinden. Du hast Wichtigeres zu tun, als dich um kleinliche Schulschikanierer zu kümmern, die so schwach sind, dass sie Silberpulver benutzen müssen, um tatsächlich Schmerzen zu verursachen." Er stößt ein hörbares Knurren aus und ich kann seine Delta-Aura von ihm ausgehen spüren. Alle bleiben stehen und schauen uns an. Ich hätte diese Information nicht preisgeben sollen. Jeder, der nicht den Alpha-, Beta-, Gamma- oder Delta-Rang hat, neigt seinen Kopf nach unten und zur Seite in Unterwerfung. Mein Wolf spürt die Macht und erkennt an, dass er als Erwachsener mit vollem Rang mächtiger ist als ich, aber mein Beta-Blut erlaubt mir, dagegen anzukämpfen. Ich breche den Augenkontakt nicht ab. Er hat keine Ahnung, wie stark mein Wolf mich macht, aber ich kann mich nicht unterwerfen. Mein Wolf und mein Stolz lassen das nicht zu. Mir fällt auf, dass Sella sich auch gegen die vollständige Unterwerfung wehren kann. Ihr Kinn ist noch erhoben, aber ihre Augen sind respektvoll gesenkt. Ich frage mich, welchen Rang sie in ihrem Rudel hat? „Was machen Schüler mit Silberpulver? Das wird als grausamere Verhörmethode und Folter eingesetzt. Du musst mir sagen, wer das ist, Sky, SOFORT! Das ist kein Spiel mehr." Er kocht vor Wut, ich kann es in Wellen von ihm ausgehen spüren. „Nein! Ich habe es geregelt und ich werde nicht zulassen, dass du noch mehr Ärger machst, indem du dich einmischst. Es lässt mich schwach aussehen und ich bin bereits eine Zielscheibe, du würdest es nur noch schlimmer machen. Jedes Mal, wenn jemand versucht zu helfen, macht es die Dinge nur noch schlimmer." Bevor er antworten konnte, drehte ich mich um und ging in die Umkleidekabinen, um zu duschen und mich für die Schule fertig zu machen. Sella folgte mir einfach und sagte nichts über den Starrwettbewerb, den ich gerade mit unserem Haupttrainer hatte. Ich ging zu meinem Spind und holte meine Duschsachen. Ich nahm alle meine Sachen mit zur hintersten Kabine und zog den äußeren Vorhang zu. Ich legte meine Kleidung und mein Handtuch auf die Bank im kleinen Umkleidebereich direkt vor der Duschkabine, bevor ich das Wasser so warm wie möglich aufdrehte und hineinstieg, wobei ich den Duschvorhang zuzog. Ich mag diese doppelte Barriere, ich ziehe mich nie in der Öffentlichkeit um, ich möchte nicht, dass jemand die blauen Flecken und Schnitte an meinem Körper sieht, besonders jetzt mit den Peitschenstriemen auf meinem Rücken, die ewig zum Heilen brauchen, weil Natasha Silberpulver in sie eingerieben hat, nachdem sie mich ausgepeitscht hatten. Omar hatte jedoch Recht, ich konnte das Brennen des heißen Wassers auf der offenen Wunde spüren und sah zu, wie das Blut den Abfluss hinunterlief und das Wasser rosa färbte. Nachdem ich fertig geduscht hatte, streckte ich meine Hand aus dem Vorhang, um mein Handtuch zu greifen. Ich ging kein Risiko ein, gesehen zu werden, und wickelte mich fest ein. Als ich mich vollständig bedeckt fühlte, öffnete ich den Vorhang, nur um erschrocken aufzuschreien: „Oh verdammt! Erschreck mich nicht so!" Sella lachte nur und lehnte an der Wand, als wäre es das Normalste der Welt, im Stealth-Modus jemandes Privatsphäre zu verletzen. „Du hast das vergessen, und du könntest Hilfe beim Auftragen brauchen, einige dieser Schnitte sind schwer zu erreichen", flüsterte sie mir zu und drehte dann ihren Finger, um mir zu bedeuten, mich umzudrehen, als wäre die Diskussion beendet. Ich bewegte mich nicht, starrte sie nur an. „Ich werde dir helfen, ob du kooperierst oder nicht, also würde es uns Zeit sparen, wenn du mich einfach freiwillig helfen lässt." Sie starrte ohne zu blinzeln. „Ich werde keine Fragen stellen, noch nicht." Ihr entschlossener Blick schwankte nicht. Na gut, dann eben Hilfe. Ich lockerte mein Handtuch und entblößte meinen Rücken, auf dem fünfzehn Peitschenstriemen waren. Die ältesten fünf stammten von den fünfzehn Minuten Zeit, die ich verschwendet hatte, als ich im Geschichtsunterricht eine Frage stellte, wodurch wir zusätzliche Notizen machen mussten und einen Pop-Quiz bekamen. Obwohl unser Lehrer den Test am Tag zuvor erwähnt hatte, was ihn zu einem „bekannten" Quiz machte. Mit einer wütenden Natasha gab es keine Verhandlungen. Die neuesten zehn passierten am Ende des letzten Jahres, direkt nachdem die Jungs ihre Wölfe bekommen hatten. Ich schätze, das steigerte ihren Prominentenstatus, und dass ich meinem Bruder eine Frage stellte, während ich neben den anderen stand, war eine zu große Nähe. Anscheinend ist es ein strafbares Vergehen, sich im persönlichen Raum von Menschen aufzuhalten, die besser sind als man selbst. Falls Sella überrascht oder angeekelt war, sagte sie nichts. Sie war super sanft und trug die Creme auf jeden Schnitt auf meinem Rücken auf. „Hier sind einige ältere, aber die Creme könnte helfen, etwas von dem Narbengewebe zu beseitigen. Ich bin sicher, meine Eltern könnten uns etwas Stärkeres geben –" „Nein! Ich komme damit klar, versprochen. Du musst es deinen Eltern nicht sagen. Aber danke." Ich wollte nicht unhöflich sein, sie versuchte nur zu helfen, aber ich wollte Natasha nicht auf die Idee bringen, dass ich zu schwach wäre, ihre sogenannten Bestrafungen zu ertragen, und wenn ich Sella erlaubte, mit ihren Eltern darüber zu sprechen, bestand die Möglichkeit, dass es zum Alpha und zur Luna und wer weiß wem noch durchsickern würde. Je weniger Leute davon wissen, desto besser für mich. „Wenn du meinst. Übrigens brauche ich jemanden, der mir die Schule zeigt, bist du dabei?" Sie wechselte das Thema so abrupt, dass ich fast einen Schleudertrauma bekam. „Äh klar, lass mich nur anziehen, dann können wir rüber gehen und deinen Stundenplan holen." Sie verstand den Hinweis nicht, rauszugehen, und ich war gezwungen, mich umständlich unter meinem Handtuch anzuziehen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie weiß, dass sie mich unwohl fühlen lässt. Wir gingen zur Schule, die nur einen Block vom Trainingsgelände entfernt war. Ich brachte Sella zum Hauptbüro und stellte sie der Sekretärin vor, die ihr alles einrichtete – ihren Stundenplan, Spind und die Kombination. Dann machten wir uns auf den Weg zu einer Schulführung, da wir noch etwa 45 Minuten Zeit hatten. Die meisten Kinder gingen nach dem Training nach Hause. Ich fand heraus, dass Zeit mit Delta Omar oder im Umkleideraum zu verbringen mich eine Weile länger vor Natasha sicher hielt. Ich erfuhr, dass Sella und ich einige Kurse zusammen hatten. Sie ist ein Jahr älter als ich, wie die Jungs, aber ich belegte einige fortgeschrittene Kurse, was an meiner Schule einfach nur „die nächste Klassenstufe" bedeutete. „Also haben wir zumindest unsere ersten beiden Kurse zusammen, das wird viel mehr Spaß machen", sagte sie mit einer kleinen fröhlichen Note in ihrer Stimme. „Du musst mir alle Leute zeigen, die man kennen sollte und die man meiden sollte." „Äh, ich glaube nicht, dass ich dafür die richtige Person bin. Ich halte mich meist für mich und versuche, so gut wie möglich im Hintergrund zu bleiben. Ich bin überhaupt nicht beliebt und meide die soziale Szene, als wäre es mein Job", sagte ich, als wir im ersten Unterricht des Tages ankamen und ich zu meinem üblichen Platz ganz hinten ging. Sie schnaubte nur als Antwort, sagte aber nichts und folgte mir nach hinten.