Chapitre 1

POV DE LESLEY Perchée sur le toit de ma petite maison délabrée, mon regard était fixé sur une étoile unique, dont la luminosité semblait dominer parmi la multitude de brillantes étoiles qui ornaient le ciel nocturne magnifique et infini. L'obscurité de la nuit semble être la seule chose qui reste dans ma vie et il arrive parfois qu'elle me semble échapper, tout comme tout le reste. C'est le seul moment où je peux laisser mes pensées s'évader et être libres, quand je peux les laisser me consumer complètement car mes pensées sont mon refuge. J'ai trouvé du réconfort en elles depuis des années. Chaque fois que je suis seule, je me laisse complètement dévorer par elles, car le silence qui l'accompagne me permet de rechercher la paix. Je veux dire, il n'y a rien de tel qu'un peu de temps seul pour apprécier ma propre compagnie. Chaque fois que je regarde l'immensité éternelle et incessante des étoiles, je ne peux m'empêcher d'essayer de m'assurer que peu importe à quel point l'obscurité s'étend dans le ciel, la lumière trouvera toujours un moyen de se révolter et le ciel noir deviendra toujours bleu. Mais j'ai peur de succomber à cette illusion, à un faux espoir, qu'un jour une lumière apparaîtra pour moi, qui me sauvera de l'obscurité de ma vie. "Tu es un monstre Lesley—" Ma propre mère pense que je suis un monstre, j'ai essayé de me leurrer en espérant qu'elle se débarrasse de cette idée, mais elle ne me verra jamais autrement, qu'un monstre inhumain. Si je suis vraiment un monstre, Il ne fait aucun doute que je fais un sacré mauvais boulot, ....surtout comparé à ma propre mère. Les pensées, dit-on, sont les ombres de nos émotions et les miennes étaient vides, sombres et déprimantes. Une larme traîtresse a roulé sur ma joue alors que je réfléchissais à mon existence tourmentée et abusive. Les larmes, ce concept avec lequel j'ai été beaucoup trop familier à mon goût. Compte tenu de la quantité que j'ai déjà versée, je suis surpris qu'elles ne se soient pas complètement épuisées à présent. Avec le temps, j'ai réussi à apprendre à ne pas pleurer à en perdre mon cœur, surtout depuis que j'ai découvert la signification de "serrer les dents". En gardant pour moi ces émotions injustifiées et inutiles qui se plaignent de l'amertume de ma situation, cela m'a aidé à endurcir mon âme trop sensible. Maintenant, il ne reste plus aucune attente, juste de la haine pure. Cependant, il y a des moments où je ne peux tout simplement pas les empêcher de tomber. Elles sont comme une petite armée rebelle qui se venge plus férocement lorsque j'essaie de les réprimer. La vie aurait été tellement plus facile si les sentiments avaient un interrupteur. Si seulement je n'avais pas laissé leurs mots m'affecter à ce point, j'aurais pu éviter les années de douleur et de chagrin qui ont accompagné les attentes que j'avais en tant qu'enfant. Mon cœur aurait été épargné des années de misère qui ont résulté de l'anticipation de l'amour et des soins. Toute ma vie, je n'ai jamais souhaité qu'ils m'aiment et m'acceptent en tant que leur fille, peu importe à quel point ils pensaient que j'étais imparfaite. Je voulais être leur fille parfaite mais je n'ai jamais reçu que de la haine. Finalement, en grandissant, j'ai laissé l'engourdissement prendre le dessus sur le vide dans mon cœur, où j'ai toujours été seule, toute seule, ayant perdu tout espoir que quelqu'un vienne me sauver. J'avais 6 ans quand j'ai reçu mon premier coup. La journée est gravée dans ma mémoire comme si cela venait de se passer hier. L'impuissance que j'ai ressentie, la douleur que j'ai endurée, les cris que j'ai poussés ; tout ça. Gérard est entré dans ma vie quand j'avais environ 5 ans. Della m'a dit que c'était mon père et j'étais heureuse d'avoir enfin un père après tant d'années à en vouloir un. C'était comme si j'avais reçu un cadeau de Noël en avance, qui s'est vite transformé en mon cauchemar. Mais je suppose qu'avoir un enfant ne fait pas automatiquement de quelqu'un un bon père. Au lieu de m'aimer, il m'appelait par des noms insultants. Au lieu de jouer avec moi, il me giflait parce que ma présence le dérangeait trop. Cela a évolué de quelques gifles occasionnelles, de bousculades, de tirages de cheveux, d'injures à des passages à tabac complets. J'avais dix ans quand j'ai reçu ma première correction complète. Mon père m'a fouettée avec sa ceinture jusqu'à ce que je perde connaissance. Et ma mère ne l'a jamais arrêté, elle n'a même pas cligné des yeux quand je me faisais battre et elle a même ri de moi, me disant que je le méritais. Finalement, son ignorance s'est transformée en abus à son tour. Alors, j'ai arrêté de les appeler ma mère et mon père. Je l'ai cru quand elle a dit que je ne serais jamais aimée et que je serais toujours indésirable et haïe. Je le crois toujours— Je voulais échapper à ma réalité, et j'ai essayé, mais cela s'est seulement terminé en me brisant complètement. C'est alors que j'ai réalisé que mes parents avaient des chaînes sur moi, me liant à mon destin de misère sans fin auquel j'ai renoncé à essayer d'échapper. À l'âge de 12 ans, j'ai dû trouver un emploi car nous n'avions pas assez d'argent pour payer la nourriture et les factures. Mes parents ne voulaient pas dépenser leur argent pour moi, et pourtant, ils exploitaient mon argent pour acheter plus de drogues et d'alcool, et la nourriture était uniquement pour leur propre consommation. On me permettait de manger seulement une fois tous les deux ou trois jours pour me garder, "leur sac de frappe", en vie. En grandissant, j'ai dû me débrouiller seule car il n'y avait personne d'autre prêt à le faire pour moi. Alors, après avoir trouvé un emploi, j'ai commencé à mettre un peu d'argent de côté pour m'acheter de la nourriture et d'autres besoins essentiels.

Chapitre 2

Ce ne serait qu'une pomme ou une barre protéinée par jour, mais, ayant pris l'habitude de me passer de nourriture, j'ai fini par m'habituer à ne pas avoir faim pendant des jours d'affilée. Et en raison des jours de famine que j'ai endurés, mon corps a simplement arrêté de grandir. Mes os étaient déformés et pratiquement saillants, sans parler du fait que même ma cage thoracique était visible à travers ma peau, me donnant l'apparence d'un enfant de 15 ans. Cependant, tout cela était caché sous les centaines de cicatrices et de bleus qui parsemaient ma peau. Quoi qu'il en soit, il est maintenant 5 heures du matin et je suis assis sur le toit de la cabane où nous vivons. Je suis assis sur le toit depuis 2 heures du matin, après m'être réveillé après avoir perdu connaissance à la suite d'une autre violente agression. J'avais appliqué des pansements sur mes blessures et pris des analgésiques, mais je n'arrivais pas à dormir. Tout mon corps me faisait mal. Ce n'était pas la bastonnade la plus brutale que j'aie jamais reçue, mais elle n'était pas moins douloureuse. Mes côtes sont certainement meurtries à force de recevoir des coups directs, et je pense que j'ai une épaule foulée. La peau de mon estomac était cloquée et se détachait à cause de l'eau bouillante que ma mère m'a versée dessus, et mon dos était encore douloureux à cause de la flagellation de la nuit dernière. Mais je suis habitué à ces souffrances. Un gémissement inconscient s'échappa de ma bouche alors que je me rappelais que j'avais une école à fréquenter. Cela commence à 7h30 et c'est une demi-heure de marche de chez moi à l'arrêt de bus. Comme je ne pouvais pas me permettre de manquer l'école, ce qui conduirait certainement à une autre bastonnade, j'ai réussi lentement à me lever malgré la douleur et à boiter jusqu'à la salle de bain, en respirant lourdement. Je n'avais pas à craindre de rencontrer Della ou Gerard car ils sont partis tous les deux après m'avoir battu et ne rentreront chez eux que plus tard. En entrant dans la salle de bain, j'ai enlevé mes vêtements ensanglantés et déchirés, et j'ai ouvert le robinet de la douche qui m'a instantanément fourni de l'eau. L'eau chaude brûlait les bleus et les brûlures que j'avais reçus lors de la bastonnade d'aujourd'hui. J'ai fermé le robinet après avoir laissé l'eau emporter tout résidu de savon et de sang de mon corps, coupant ainsi la chaleur apaisante de l'eau. En me séchant, je me suis retourné pour faire face au miroir. Se tenait une fille d'environ 1 mètre 63, ses cheveux auburn clairs descendant jusqu'au bas de son dos et ses yeux bleus ternes et sans vie me regardaient droit dans les yeux. Son visage était couvert de bleus et de noirs à cause des coups qui lui étaient portés, et son cou portait des empreintes de strangulation. Un bleu sur son épaule devenait visiblement évident, confirmant la théorie d'une foulure, mais ses côtes et son estomac étaient le pire. La peau au-dessus de ses côtes virait au violet foncé et au noir, et des cloques recouvraient son estomac. Elle éprouve de la compassion pour la fille en détestant son apparence. Ses os étaient pratiquement déformés à force d'être extrêmement maigre et la tristesse sur son visage la faisait presque paraître morte. Elle n'avait pas le moindre sourire sur son visage ; elle devait avoir oublié comment sourire car elle n'avait jamais eu de raison de le faire auparavant. Pourtant, elle veut sourire, alors elle fait un effort pour le faire. Mais derrière son sourire se cache un cœur souffrant. Ses yeux se remplissent de larmes mais elle ne cesse pas de faire semblant de sourire, même lorsque ses lèvres tremblent après un étirement soudain. Elle voulait abandonner cette vie parce qu'elle ne peut plus supporter ça. La douleur, la souffrance, la torture, tous les abus lui sucent lentement la vie et si cela continue, elle ne pourra même plus se battre. La fille dans le miroir ne m'est pas étrangère, tout comme sa douleur qui m'est aussi familière qu'à elle. Parce que cette fille, c'était moi. Elle était moi— Et tout comme elle, j'étais fatiguée de me battre, pour une fois j'avais envie qu'on se batte pour moi. Je détestais que j'espérais toujours. J'espérais un avenir meilleur, la sécurité, l'amour mais surtout le bonheur. J'ai l'impression d'avoir nourri cet espoir depuis si longtemps qu'il semble maintenant impossible que cela se produise. Mais aussi pathétique que soit ma vie en ce moment, je veux quand même vivre. Parce qu'au fond de moi, j'espérais que les choses s'améliorent. J'ai finalement baissé les yeux car je ne voulais plus voir l'expression sans vie sur mon visage. J'ai rapidement refait tous mes pansements, puis j'ai pris le cache-cernes de Della pour couvrir tous les bleus sur mon visage et mon cou. Je ne veux pas me montrer, évidemment... Après avoir terminé mon maquillage, je suis retournée dans ma chambre ; autrement dit, le grenier pour me préparer. Je n'ai que deux paires de jeans, quelques sweat-shirts et quelques autres vêtements que mes collègues m'ont donnés parce que je portais des vêtements déchirés, ainsi que deux paires de vieilles Converse. J'ai enfilé un jean et une chemise à manches longues, suivis d'un sweat-shirt car il était grand sur moi et couvrirait la majeure partie de mon corps. Ensuite, je me suis dirigée vers le bas en boitant après avoir mis mes chaussures et pris mon sac à dos. J'ai pris un morceau de pain et j'ai commencé à le manger avec une tasse de café chaud pour me tenir éveillée à l'école. J'ai dévoré la nourriture parce que c'est probablement tout ce que j'aurai pour aujourd'hui. J'ai soupiré lorsque la fatigue a commencé à s'installer, et autant que je voulais retourner me coucher, je suis quand même sortie de la maison.

Chapitre 3

Après avoir verrouillé et mis les clés dans ma poche, je me suis dirigé vers mon prochain enfer, alias mon école. • POINT DE VUE DE LESLEY "Arrête de chercher des raisons d'être malheureux et commence à te concentrer sur ce que tu as et pourquoi tu devrais être heureux." Quelle foutaise... Je ne choisis pas délibérément d'être malheureuse. Je n'ai simplement aucune raison d'être heureuse. De quoi suis-je censée être heureuse ? La vie - ha ! ça ne vaut pas l'effort... Ne trouvant aucun réconfort pour mon esprit, j'ai résigné à fermer le livre que j'ai emprunté à la bibliothèque de mon école et à le remettre dans mon sac, frustrée par le manque d'aide. Je suis pratiquement au-delà de toute aide. Quoi qu'il en soit, je suis assise dans le bus scolaire en ce moment, et la douleur dans mon corps s'intensifie au rythme des vibrations du bus en mouvement. Mes côtes et mon épaule me font mal, et la douleur dans tout mon corps devient intense. Si seulement je pouvais annuler mon abonnement à la douleur quotidienne. Le bus est divisé selon la même hiérarchie que l'école ; les calmes et les solitaires sont à l'avant, les normaux ou insignifiants sont au milieu, et les populaires ou les seuls importants sont à l'arrière. Et je suis évidemment assise à l'arrière avec un groupe d'importants. Ouais, j'aimerais bien... Votre humble serviteur a un siège spécial réservé à la première rangée, que même les solitaires de l'école voulaient éviter. Impressionnant, non ? Étais-je contente d'être laissée seule ? Oui Est-ce que ça faisait mal ? Tellement... Les populaires restent généralement entre eux, se contentant de leur petit groupe restreint de populaires et plaisantant occasionnellement avec la population qu'ils méprisent. Les calmes ; je suis assez sûre qu'ils savent exactement ce qui se passe avec tout le monde, mais ils s'en fichent simplement. Les solitaires restent simplement à l'écart de tout le monde, surtout de ceux qui les remarquent, et certains d'entre eux essaient trop fort d'échapper à leur étiquette de solitaires. Et ceux qui s'intègrent dans "les normaux" sont les plus vicieux. Ce sont ceux dont il faut se méfier si l'on veut survivre à l'école. Leur nez est toujours fourré dans les affaires des autres, sauf les leurs, et ce sont eux qui sont vexés lorsque leur vie est mise en lumière. Je me suis assurée de rester loin d'eux depuis que j'ai commencé à l'école, mais je n'ai pas échappé à leurs nez fouineurs. Les rumeurs qu'ils répandent à mon sujet sont étonnamment étonnantes. Quelqu'un a dit que ma mère était une strip-teaseuse, et cette rumeur a persisté si longtemps que tout le monde a commencé à m'appeler "Lesley". Cela s'est produit parce qu'une fois, ma chère mère est venue à mon école en portant des vêtements qui étaient probablement trop courts pour moi aussi. Une autre fois, on a dit que je suis sombre et mystérieuse parce que je me bats clandestinement et que c'est la raison pour laquelle j'ai des marques de bleus légères sur mon visage. Intéressant... Cette rumeur a persisté si longtemps qu'elle a donné naissance à une rumeur complètement bizarre. Mon visage stoïque, ma nature distante et ma capacité à ignorer ont également alimenté ces rumeurs et je suis devenue une "mauvaise fille" membre d'un grand gang. Le gang s'est vite transformé en Mafia, Et maintenant je suis soi-disant une princesse de la Mafia... C'est aussi l'une des meilleures, donc il s'avère que j'étais une sorte de "princesse de la mafia" et que je suis infiltrée dans cette école. Comment ces gens en savent-ils autant sur moi alors que je n'en sais pas autant sur moi-même... J'étais plongée profondément dans mes pensées lorsque mes yeux se sont tournés vers la fenêtre du bus scolaire alors qu'il s'arrêtait à l'arrêt suivant pour prendre d'autres élèves. Mon attention a été attirée par un groupe de trois personnes qui riaient et parlaient en marchant dans la rue. Une fille, d'environ six ans, et deux garçons, probablement ses frères, qui avaient à peu près mon âge. La fille marchait au centre, ses petites mains cherchant à saisir les doigts des garçons de chaque côté d'elle. Elle semblait insouciante et heureuse, comme si rien au monde ne pouvait lui faire de mal à cet instant. C'était quelque chose que je désirais ardemment... Elle avait l'air si bien protégée et j'étais envieuse. Un sourire inconscient a effleuré mes lèvres lorsque j'ai vu l'un des frères la soulever rapidement dans ses bras en courant pour échapper à l'autre qui les poursuivait, tandis que les trois riaient bruyamment. J'aimerais avoir un frère. Quelqu'un vers qui je pourrais me tourner, quelqu'un sur l'épaule de qui je pourrais pleurer, quelqu'un qui me ferait me sentir en sécurité. Mais cette petite bulle de fantaisie a éclaté lorsque le bus a commencé à bouger, dépassant ces trois personnes heureuses qui étaient toujours dans leur monde joyeux. En apercevant le vieux bâtiment en briques rouges, un soupir de désespoir m'a échappé involontairement. Les pensées ont embrouillé mon esprit alors que je réfléchissais à la façon dont je n'avais pas d'amis. Ce n'est pas que je n'en veuille pas, c'est juste que je n'ai pas le droit de parler à qui que ce soit. Quand j'ai commencé cette école, les autres élèves ont essayé de devenir mes amis. Beaucoup d'entre eux étaient gentils au début, mais je les ai simplement ignorés, et une fois qu'ils ont réalisé que je n'allais pas leur répondre ou leur parler, c'est là que mes brimades et mes moqueries ont commencé. J'ai été tirée de ma rêverie lorsque la voix du conducteur du bus a percé mes oreilles. J'ai regardé autour de moi et j'ai réalisé que le bus était déjà à l'arrêt et que tout le monde était sorti, me laissant seule à bord. Après m'être lentement levée et avoir balancé mon sac sur mon épaule valide, j'ai lentement fait mon chemin à l'intérieur de l'école, ne voulant pas attirer l'attention sur ma boiterie évidente.

Chapitre 4

J'ai tiré la capuche de mon sweat à capuche sur ma tête pour éviter toute attention sur moi. Je me suis soigneusement frayé un chemin à travers les couloirs beige ternes de mon lycée. Alors que je me dirigeais vers mon casier, j'ai senti une présence derrière moi. Je n'ai pas pu retenir un soupir qui s'échappait de ma bouche. Ah, nous y voilà encore... "Eh Lesley, tu portes encore les vêtements d'hier à l'école. Où est-ce que tu trouves tes vêtements, 'Ne-les-porte-pas' ?" Elle a remarqué en riant de ses propres mots. Je ne me suis pas donné la peine de me retourner pour lui répondre, occupée à ouvrir mon casier. Apparemment, les gens ne comprennent pas l'allusion... "Je ne comprends pas pourquoi tu continues à venir, à ta place je me barricaderais dans ma chambre plutôt que de venir à l'école en ayant l'air aussi hideuse que toi." Georgina Rogers, alias ma plus grande harceleuse, qui insiste pour se faire appeler mon amie, a exclamé tandis qu'elle et ses deux acolytes riaient de la même blague qu'elle racontait depuis des années. "Je suis désolée si mes choix vestimentaires t'ont offensée, Georgina. Si tu me trouves si offensante, je te suggère de cesser de me chercher. Passe une bonne journée ailleurs." J'ai répondu sans me retourner, consciente qu'elle avait entendu mes paroles joyeuses. "Je ne t'aime pas, ni ton ton, salope." Georgina semblait offensée en utilisant la réplique la plus ancienne et la plus blessante jamais conçue. "Eh bien, tu devras te joindre à tous les autres qui attendent que je me soucie de leur opinion." J'ai déclaré d'un ton monotone, en me retournant pour lui jeter un regard désintéressé. "Devine quoi, tu as la personnalité la plus laide, tout comme ton visage, pas étonnant que personne ne veuille te parler. Je te rendais service en te parlant, mais tu sais quoi, je te déteste, alors tu peux gentiment te casser." Elle a terminé son petit discours avec un air de triomphe, qui ressemblait d'ailleurs à un enfant en train de faire une crise de colère. Elle est plus réfléchie que ma propre mère, "J'apprécie ton aide, je déborde de gratitude." J'ai répondu impassible, les yeux étroitement plissés. "Tout le monde te déteste, espèce de freak." Elle a rétorqué avec dédain, les lèvres retroussées. "Laisse-moi tranquille." J'ai soupiré en levant la main pour me frotter les tempes car lui parler me donnait mal à la tête, avant de refermer mon casier et de partir pour mon premier cours. C'est pour ça que je n'ai pas d'amis. Mon premier cours était en anglais. Je suis entrée dans la salle et suis allée m'asseoir à ma place habituelle, essayant de surmonter cette sensation de malaise qui accompagnait la douleur qui commençait à s'accumuler sans raison. J'étais soulagée que personne ne me dérange, même pas les professeurs. Malgré tout ce qui se passait dans ma vie, j'étais étonnamment capable de réussir mes cours avec de bonnes notes. Les cours s'enchaînaient, avec de temps en temps des moqueries et des insultes lancées à mon encontre. Marcher n'était plus aussi douloureux et heureusement, ma démarche boiteuse s'était considérablement atténuée. Après être entrée dans la dernière classe de la journée, je me suis dirigée vers l'un des sièges de devant car j'aime réellement étudier les mathématiques. La secrétaire de l'école est entrée à mi-chemin dans la classe et est repartie après avoir informé le professeur. Mon professeur de maths, Mme Austen, m'a regardée et a dit : "Lesley Cameron, on te demande dans le bureau du principal. Rassemble tes affaires et rends-toi à son bureau." Elle avait l'air plutôt compatissante, ce qui m'a fait la regarder, perplexe. "Eh ! Le freak est en difficulté !" a exclamé quelqu'un, et toute la classe a éclaté de rire. Mme Austen a calmé la classe pendant que je me dirigeais vers le bureau du principal. Quand je suis arrivée à destination, M. Cole, mon principal, m'attendait déjà. Quand il m'a vue, il m'a fait signe de le suivre dans son bureau. Il me lançait également un regard compatissant, ce qui ajoutait à ma confusion. Je me suis assise dans le fauteuil en fixant mon professeur pour qu'il parle. "Lesley, je suis désolé de t'annoncer que tes parents ont été impliqués dans un accident. Ta maison a pris feu alors que tes parents étaient encore à l'intérieur. Malheureusement, ils n'ont pas pu sortir à temps. Je suis profondément attristé par ta perte." Il a dit avec tristesse et douleur, ses yeux devenant encore plus compatissants. Après avoir entendu cela, je n'ai pas pu croire mes oreilles, le choc m'ayant coupé la voix. Cela devait être assez évident sur mon visage, car ma bouche est restée ouverte de stupéfaction. Au fur et à mesure que la réalisation me frappait, mon esprit devenait complètement vide. Je ne pouvais pas décider ni même comprendre comment réagir. D'un côté, je voulais me réjouir de bonheur, mais la nouvelle était incroyable et je ne voulais pas nourrir de grands espoirs. D'un autre côté, j'étais sceptique. J'ai trouvé difficile de croire que ces deux-là pouvaient mourir si soudainement. "Es-tu certain ? Étaient-ils vraiment à l'intérieur ?" ai-je demandé, ne croyant pas un seul mot qui sortait de la bouche de M. Cole. Ils sont bien trop malins pour mourir ainsi... "La police a découvert deux corps sans vie et a déjà confirmé que ces corps appartenaient effectivement à tes parents." Il m'a donné une réponse précise, tout en me regardant avec suspicion. Il ne s'attendait certainement pas à cette réaction, n'est-ce pas ? Au fur et à mesure que je prenais conscience de la situation, je ne pouvais m'empêcher de soupirer de soulagement. Ils sont morts. Autant je suis désolée pour la manière dont ils sont morts, autant j'étais soulagée qu'il n'y ait plus de coups. Mais je ne savais pas ce qui allait m'arriver maintenant, alors j'ai regardé un M. Cole stupéfait alors qu'il commençait à discuter de ma situation.

Chapitre 5

"Vous serez escorté au commissariat de police, où ils prendront votre ADN et vérifieront si vous avez des parents vivants et s'ils sont prêts à vous accueillir. Sinon, ils vous emmèneront dans un orphelinat. Lesley, tu es une jeune fille forte et je te souhaite bonne chance pour ton avenir", dit-il d'un ton professionnel, essayant de dissimuler les traces de sympathie dans sa voix. Il se leva et me conduisit à une voiture de police, où il échangea quelques mots avec les policiers. J'étais tellement absorbée par mes pensées que je n'entendais rien de ce qu'ils disaient. L'un des officiers appela mon nom et me ramena à la réalité, me demandant de monter dans la voiture. Après m'être assurée d'être confortablement installée, il prit place au volant et nous nous dirigeâmes vers le commissariat avec une seule pensée en tête. Je suis enfin libre... • POINT DE VUE DE LESLEY Le trajet jusqu'au commissariat était relativement flou. J'étais perdue dans mes pensées, incertaine de ce qui allait m'arriver ou de comment les choses allaient changer à l'avenir. Il était difficile de ne pas être fatiguée et frustrée lorsque je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer ou des changements qui m'attendaient. Je me demandais constamment où j'allais aller. Est-ce que je finirais dans un foyer sûr ou dans une situation bien pire que celle dans laquelle je vivais auparavant ? Je ne suis même pas sûre de vouloir être adoptée, ce qui signifierait que je resterais dans un orphelinat jusqu'à mes dix-huit ans. Quoi qu'il en soit, je n'ai plus que trois ans à affronter avant de commencer officiellement à prendre soin de moi-même, comme je l'ai toujours fait. Mes pensées étaient dans tous les sens, créant un désordre total dans ma tête. Alors que j'étais assise à l'arrière de la voiture, l'officier assis à côté se retourna vers moi et sa voix, m'appelant, me sortit de ma transe. "Bonjour, Lesley. Je m'appelle Marco, je suis désolé pour votre perte. Si vous avez besoin de quelque chose, n'hésitez pas à me le demander. Je suis là pour vous", dit l'officier avec un ton humble et empathique, ses yeux compatissants me regardant avec préoccupation. Est-ce que je peux lui demander un million de dollars ? Je ne lui ai pas répondu, j'ai simplement hoché la tête en tournant mon visage pour regarder par la fenêtre. Pourquoi les gens agissent-ils comme s'ils se souciaient alors qu'ils s'en fichent vraiment... Pendant le reste du trajet, nous sommes restés silencieux alors que je me replongeais dans mes questions sur ce qui pourrait arriver. Une fois la voiture arrêtée devant le commissariat, l'officier Marco sortit du véhicule et vint ouvrir ma porte, attendant que je descende de la voiture. Nous sommes ensuite entrés dans le bâtiment, où elle m'a fait suivre dans un bureau et m'a dit d'attendre mon travailleur social, qui serait bientôt là pour discuter des détails supplémentaires avec moi. Elle a également prélevé un échantillon de mes cheveux et un échantillon de ma joue pour collecter des échantillons d'ADN. Ce qui, comme je lui ai dit, n'était pas nécessaire mais c'était un protocole qu'ils devaient suivre. Elle m'a ensuite laissée seule dans le bureau, où j'ai été assise sur une chaise inconfortable pendant ce qui semblait être des heures. Plus je restais seule là-bas, plus la douleur dans mon corps devenait intense, suivie d'une douleur à la tête et d'un engourdissement des fesses, mais j'étais trop fatiguée et épuisée pour me lever. Plus je restais dans le bureau, plus je me sentais étouffée. J'avais désespérément besoin d'air frais... Un soupir de soulagement s'échappa de ma bouche lorsque je vis l'officier Marco revenir, accompagnée d'une dame très professionnelle à côté d'elle. La nouvelle dame était habillée de manière formelle, les cheveux blonds relevés en chignon, les talons claquant sur le sol et un dossier à la main. Elle s'approcha et se tint devant moi, souriant poliment et sincèrement. Je pouvais dire qu'elle l'avait fait souvent car il n'y avait aucune nervosité ni hésitation dans ses mouvements. Elle semblait assez familiarisée et expérimentée avec tout cela. "Bonjour Lesley ! Je m'appelle Ellen et je suis votre travailleuse sociale. Je suis profondément désolée pour votre perte et je vous présente mes sincères condoléances. Je ne peux pas imaginer la perte et la douleur que vous devez ressentir en ce moment, et je sais que vous êtes en deuil, mais je ne prendrai que quelques minutes de votre temps pour discuter de ce qui va se passer ensuite, ainsi que pour vous aider davantage", dit-elle avec un sourire triste en faisant une pause pour que je réponde, mais je ne fis que la fixer. Les mêmes mots, différentes personnes... quand est-ce que cela va finir ? J'en ai assez d'entendre les mêmes condoléances encore et encore, ainsi que le regard de pitié que tout le monde me donne depuis que je suis ici. Ces gens n'ont aucune idée de ce que je ressens ou de ce que je traverse en ce moment, alors pourquoi ne peuvent-ils pas arrêter de faire semblant. Comment réagiraient-ils s'ils découvraient que je suis en réalité assez soulagée que 'mes parents' soient morts ? Voyant que je hochais la tête, Ellen me fit signe de m'asseoir et prit place à côté de moi. "Nous avons vérifié votre ADN et contacté votre famille. Ils sont déjà en route pour vous ramener chez eux", dit-elle alors que je la regardais avec confusion. Wow. Wow. Wow... Quoi ?!! 'Famille' ? 'Chez soi' ? Qu'est-ce qu'elle vient de dire... Qui vient ? "...des frères" Je sortis de mes pensées lorsque je réalisai que je n'écoutais pas ce qu'elle disait. "Quoi ? Je suis désolée, je n'écoutais pas", m'excusai-je auprès d'Ellen, toujours perplexe par ce qu'elle avait dit.

Chapitre 6

"Ne t'inquiète pas, chérie ! Je te disais simplement que ton père a accepté de t'accueillir et que tu vivras avec lui et tes frères." Dit-elle avec un doux sourire en révélant une information choquante. Père ? Je pensais que Gérard était décédé... S'il te plaît, mon Dieu, qu'il ne soit pas en vie. Mais "frères" ? Lequel d'entre eux... Y en a-t-il plus d'un ? D'accord, elle est défoncée... "Tu dois te tromper, car je n'ai pas d'autre famille. Mon père est mort dans l'incendie de la maison avec ma mère, et je n'ai pas de frères." Déclarai-je, perplexe. "Lesley, je ne mens pas ; je suppose que ta mère ne t'a rien dit." Ellen commença avec un regard de réalisation sur son visage. "La personne qui est morte dans l'incendie de la maison était ton beau-père. Ton père biologique a accepté d'être ton tuteur et il est très heureux et impatient de t'accueillir chez lui. En fait, il est déjà en route pour venir te chercher maintenant." Dit-elle, faisant accélérer les battements de mon cœur et laissant ma bouche ouverte de choc en comprenant ce qu'elle disait. Il y avait ce sentiment en moi, quelque part entre le soulagement et l'amertume... C'est dingue que je sois en fait soulagée de savoir que Gérard n'est pas mon père et en même temps, tout ce que je pouvais me demander, c'était pourquoi mon propre père m'avait abandonnée, ce qui ne faisait que renforcer ma rancœur et ma haine envers lui. Pour l'instant, je ne peux que lui reprocher les années de maltraitance que j'ai endurées. S'il ne m'avait pas abandonnée, peut-être qu'il y avait une petite possibilité que j'aie une vie normale. Je souhaite que Della ne soit pas ma mère non plus... Elle et Gérard sont tous les deux des monstres, ils ne devraient jamais être appelés humains, encore moins parents. Mes yeux s'écarquillèrent alors que je fixais Ellen, choquée, la bouche grande ouverte, incrédule. Dire que j'étais choquée serait un euphémisme ; en fait, j'avais l'impression que mon esprit peinait à comprendre car tout semblait être trop pour moi à gérer, me laissant émotionnellement épuisée. "C'est impossible, ma mère ne m'a jamais parlé de tout ça." Réussis-je à articuler mes mots, mon esprit toujours chamboulé par la révélation précédente. Je peux certainement croire que ma mère a caché cette information... Mais je ne voulais pas l'accepter. Mon cœur battait la chamade, tandis que des pensées sauvages envahissaient mon esprit. La possibilité d'avoir une famille autre que Della et Gérard me paraissait étrange, cela me terrifiait jusqu'au plus profond de moi. Mon esprit était envahi par une multitude de questions. Gérard n'était pas mon père biologique, et j'avais un père que je ne connaissais pas. Après toutes ces années d'abandon, pourquoi veut-il me maintenant ? Pourquoi ne m'a-t-il pas voulu avant ? Pourquoi ne m'a-t-il pas contactée plus tôt ? Est-ce qu'il sait quoi que ce soit à mon sujet ? Est-ce qu'il se soucie de moi ? J'avais tellement de questions mais aucune réponse à aucune d'entre elles. Tous ces mensonges et ces informations manquantes suffisaient à remettre en question chaque vérité sur mon existence. Et à cet instant, je ne pouvais m'empêcher de me noyer dans mes émotions. Des larmes coulaient de mes yeux, libérant chaque émotion et chaque sentiment qui me submergeaient. J'avais été brisée de manière à déchirer chaque couche de mon âme, ma confiance avait été brisée tant de fois que je ne pourrais jamais laisser mon cœur faire confiance à qui que ce soit à nouveau, mais d'une certaine manière, cette information provoquait une douleur empreinte de trahison. C'est douloureux de savoir que je n'ai jamais été assez bien pour personne... Pas pour ma mère, mon beau-père, mon père biologique, ni même mes frères. J'ai toujours eu des frères que je désirais désespérément, mais je suppose qu'ils ne m'ont jamais voulu en retour. Tout le monde a un point de rupture où toute forme d'optimisme restante a été réduite en miettes, et c'était le mien. À ce stade, j'ai enfin compris ce que signifiait avoir le cœur brisé. J'ai finalement abandonné ce dernier espoir que je tenais depuis si longtemps, alors que je restais là en reniflant les dernières larmes qui coulaient sur ma joue. À ce moment-là, j'ai décidé que si je n'étais pas assez bien pour personne, alors aucun d'entre eux n'est assez bien pour moi. Mes émotions débordantes me tenaient prisonnière, mais la seule qui dominait les autres était la crainte et la résolution. Je sentais mes yeux se fermer par épuisement, mais mon cerveau forçait ma raison à rester éveillée alors qu'il me torturait de questions sans fin. Doucement, j'ai fermé les yeux et cédé à mon épuisement, juste avant de murmurer pour moi-même... "Je ne peux plus continuer comme ça..." 💋 R É S I L I E N C E 💋 Je sentis deux mains me secouer, et je me réveillai en sursaut. J'ouvris immédiatement les yeux, m'asseyant tout en me protégeant de l'impact qui ne vint jamais. Au lieu de cela, quand je relevai enfin la tête, je vis Ellen me regardant avec des sourcils froncés et une expression de réflexion. Tout ce qui s'était passé il y a quelques heures me revint en mémoire, me faisant soupirer profondément. "Tout va bien, chérie ? Pourquoi te recroquevillais-tu comme ça ? Quelqu'un t'a-t-il fait du mal ?" Demanda Ellen, suspicieuse, attendant ma réponse. "Ahem ! Non, rien de tel, je faisais un cauchemar et quand tu m'as réveillée, j'ai juste été surprise." Mentis-je immédiatement, avant de me racler la gorge. "Es-tu sûre ? Ne me mens pas, je pourrais demander un examen médical complet, à la fois physiologique et psychologique." Déclara-t-elle, comme si elle ne me croyait toujours pas, et je me contentai de hocher la tête.

Chapitre 7

"Je ne mens pas, j'ai simplement rêvé de mes parents en train de crier à l'aide." J'ai rapidement continué à raconter des mensonges avec assurance et j'ai délibérément frissonné lorsque j'ai mentionné cela. Une carte de sympathie fonctionne toujours. Logiquement, je devrais lui parler de ma situation, mais je ne peux pas lui révéler la vérité, et je ne peux certainement pas passer un examen médical. Je suis conscient qu'il n'y a personne pour m'empêcher de dire la vérité, mais j'étais terrifié par ce qui s'est passé la dernière fois que j'ai essayé de le dire à quelqu'un. Cela m'a suffisamment traumatisé pour ne pas chercher d'aide ni dire la vérité à qui que ce soit. Je ne fais tout simplement confiance à personne, du tout. Je ne voulais pas qu'elle ou quiconque en sache quoi que ce soit sur mon passé, mon histoire de vie m'appartient seule et ne regarde personne d'autre. Un air de réalisation a traversé son visage, suivi d'un regard de sympathie, qui s'est terminé par un soupir. Elle a ensuite sorti une carte rectangulaire de sa poche et me l'a tendue. "Lesley, si tu as besoin d'aide, ou même si tu veux juste parler à quelqu'un, tu peux m'appeler." Elle a dit cela pendant que j'acquiesçais et prenais sa carte de visite qu'elle me tendait toujours. Je n'avais pas l'intention de l'appeler. Je viens à peine de la rencontrer, je ne suis pas assez stupide pour révéler mes secrets à des étrangers. "Quoi qu'il en soit, Lesley, je suis venue te réveiller parce que ton père et l'un de tes frères sont là pour te ramener chez toi." Ellen dit en me sortant de ma rêverie. Et merde – • Point de vue d'Harold KING (père de Lesley) J'ai pris une gorgée de mon whisky alors que sa saveur fumée et son arôme boisé remplissaient mes sinus. Le liquide acidulé pique l'arrière de ma gorge, servant ainsi son but avec justice. Je fixais le lointain, mon esprit vagabondant à la pensée de mes fils. J'étais envahi par un sentiment de fierté en reconnaissant le succès et les réalisations de mes enfants. Rien ne vaut le fait de voir mes fils grandir et devenir de meilleures versions d'eux-mêmes. J'ai élevé mes fils seul depuis que mon ex-femme, cette salope de Della, m'a quitté, et je n'ai jamais cherché à la retrouver parce que, franchement, cela m'importait peu. Je ne peux pas garder quelqu'un qui ne veut pas rester. Elle a abandonné notre famille il y a 15 ans, quand mon fils aîné avait seulement 12 ans et mon plus jeune avait à peine un an. C'était difficile au début - m'occuper de mes 7 fils tout en gérant la mafia la plus puissante du monde - mais je ne me suis jamais plaint. Même si mes plus jeunes sont un peu fous, je ne changerais rien à aucun d'entre eux. Je me considère chanceux de pouvoir les voir tous grandir. Pendant des années, j'ai été le parrain de la mafia américaine et j'ai porté le titre de "LE ROI DE LA MAFIA". Personne n'osait me défier, moi ou ma mafia, car j'étais sans pitié. Ce pouvoir était ce dont j'avais besoin, c'était ce que je recherchais et cela me rendait sans entraves. Cela faisait réfléchir les gens à deux fois avant de me défier. Notre mafia est une entreprise familiale et lorsque j'ai parlé de la mafia à mes enfants, ils ont tous été très favorables. Quatre de mes fils aînés avaient déjà rejoint la mafia lorsqu'ils ont atteint l'âge requis, tandis que mes trois plus jeunes sont encore en formation. J'ai pris ma retraite du poste de don de la mafia, et mon fils aîné est aux commandes depuis ses 25 ans. À l'âge de 26 ans, il est devenu "Le Mafia-Vincent". Et maintenant, à l'âge de 27 ans, il est l'homme le plus redouté de la planète. Mes lèvres se sont courbées en un sourire alors que je reconnaissais la puissance de mes fils. Nous avons de nombreux ennemis car nous sommes la mafia la plus puissante du monde, et nous avons connu quelques revers au fil des ans, mais nous avons toujours réussi à remonter. Il n'y a qu'un seul souverain ; et notre règne ne fait que commencer. Le son strident d'une sonnerie provenant de mon téléphone m'a tiré de ma rêverie. J'ai pris mon téléphone sur le bureau et regardé l'identifiant de l'appelant inconnu. Après avoir répondu au téléphone, j'ai porté le téléphone à mon oreille alors que je m'adossais à ma chaise de bureau, posant l'arrière de ma tête sur celle-ci et regardant le plafond. "Bonjour ! Je suis Frank Taylor du département de police de Floride, puis-je parler à M. Vincent ?" "Bonjour, officier Taylor ! Ici Harold Vincent. Que puis-je faire pour vous ?" ai-je demandé d'un ton autoritaire habituel, me demandant lequel de mes fils idiots avait encore fait quelque chose de stupide. "M. Vincent, je vous appelle pour vous informer que votre fille est ici dans notre département. Sa mère, Mme Della Cameron, et son beau-père, M. Gerard Cameron, sont décédés récemment. Elle n'a pas de tuteur enregistré dans le système et vous êtes son parent le plus proche et unique. Je vous appelle donc pour voir si vous seriez prêt à prendre sa tutelle, sinon elle sera placée dans le système de placement familial ou dans un orphelinat." Il m'a informé d'un ton professionnel. Fille – quoi ? Je me suis presque immédiatement redressé car tout ce qu'il disait me laissait choqué jusqu'au plus profond de mon être. Quand il m'a dit que j'avais une fille, cela m'a laissé une sensation dérangeante dans l'estomac car je ne pouvais pas croire ce qu'il disait. "Qu'est-ce que tu viens de dire ?" ai-je grondé, évidemment pas du tout préparé à ce à quoi je venais d'être informé. "Votre fille a perdu ses–" Quel idiot – "Je t'ai entendu la première fois, pas besoin de te répéter. Es-tu sûr qu'elle est ma fille ?" ai-je demandé, avec incertitude alors que j'essayais encore de comprendre la bombe qu'il venait de me lâcher.